Производители шелка

Около семи тысяч лет назад люди узнали о таком удивительном явлении как шелковая нить, производимая бабочками. Это событие описывает Конфуций в своих сочинениях. Согласно одной из легенд, жена китайского императора по имени Си-Лин-ши нашла кокон бабочки и приняла его за неведанный плод. Когда он случайно упал из ее рук в чай, перед ней предстала размякшая шелковая нить.

На самом деле шелковый кокон впервые был найден в северной провинции Шаньси около двух тысяч лет до нашей эры. Многие тысячелетия Китаю удавалось сохранить тайну добычи шелка, и по сей день он является крупнейшим его производителем.

Начиная с тринадцатого века, шелк стали производить на промышленном уровне в Венеции, в четырнадцатом-пятнадцатом веках – во Флоренции и Милане, а к восемнадцатому веку это производство получило распространение и на территории всей Западной Европы.

Шелковую нить производят многие виды шелкопрядов и павлиноглазок, они плетут ее из своей слюны, затвердевающей на воздухе. Самый ценный шелк производит тутовый шелкопряд. Между прочим, именно эта бабочка недавно стала полезна и в медицине, оказывается, из ее куколки можно выделить масло, которое теперь используют для лечения рака.