Привычки
Питаются бабочки, прежде всего, нектаром цветов. Некоторые также извлекают питательные вещества из пыльцы, сока деревьев, созревших или перезревших плодов, навоза и разложившихся минералов в мокром песке или грязи. Бабочки играют очень важную роль в экологической системе, так как опыляют растения.
Во взрослом возрасте бабочки употребляют только жидкости, которые всасывают при помощи хоботка. Питаются они нектаром цветов, а также пьют воду из лужиц воды. Это они делают для того, чтобы получить необходимое количество влаги, энергии, перерабатываемой из сахаров в нектаре, и соды, а также других минералов, которые незаменимы для репродуктивной функции. Некоторые виды бабочек нуждаются в большем количестве соды, нежели то, что дает нектар. Их привлекает сода в соли и они иногда стремятся присесть на человека, чтобы получить недостающие элементы из человеческого пота. Кроме лужиц воды, некоторые бабочки также не обходят вниманием гниющие фрукты и падаль, чтобы получить минеральные и питательные вещества. У многих видов такой «грязевой» рацион присущ только самцам, а исследования подтвердили, что питательные вещества, полученные таким способом, передаются вместе со спермой во время спаривания.
Бабочки сканируют воздух на предмет ароматов, ветра и нектара, используя свои усики. Эти усики могут быть разной формы и окраски. Бабочки-геспериды имеют пятнистые угловатые усики или пучок усиков, в то время как большинство других семейств обладает шишковидными усиками. Поверхность усиков щедро укрыта сенсиллами (эпителиальными органами ощущения). Чувство вкуса у бабочки координируется хеморецепторами на лапках, которые срабатывают только при прямом контакте и используются для определения того, чтобы молодняк яйцекладущих насекомых мог определить, нет ли на листе кладки яиц, прежде чем начать его есть. Многие бабочки используют химические сигналы, ферромоны, и специальные пахучие железы (андроконий), а также другие органы (корематы или «волосяные карандаши» у данаид), которые присутствуют у некоторых видов.
Зрение хорошо развито у бабочек и большинство видов чувствительно к ультрафиолетовому спектру. Многие виды демонстрируют половой диморфизм узоров под ультрафиолетовым излучением. Цветное зрение может быть широко распространено, но его демонстрируют только некоторые виды.
У некоторых бабочек есть органы слуха, а часть видов также известна тем, что воспроизводит свистящие и щелкающие звуки.
Многие бабочки, такие как махаон, подвержены миграциям и могут совершать полеты на большие дистанции. Они летят только днем и используют солнце в качестве ориентира. Они также способны воспринимать поляризированный свет и использовать его для ориентирования, когда солнце спряталось.
Многие виды бабочек придерживаются своих территорий и могут активно отгонять представителей других видов или популяций, которые могут помешать им. Некоторые виды бабочек могут греться на солнышке или отдыхать в конкретных местах. Способ полета бабочек обычно несет информационную нагрузку, а некоторые виды могут демонстрировать ухаживания в виде полетов. Солнечные ванны это довольно широко распространенный вид деятельности, который можно видеть повсеместно в холодные утренние часы. Многие виды даже меняют положение, чтобы получать больше тепла от солнца. Альпийские формы бабочек отличаются от других тем, что у них более темный рисунок на крылышках – это отвечает той же цели – накоплению как можно большего количества тепла.