Защитный окрас ночных бабочек

Гусеница и имаго ночной бабочки широко пользуется покровительственными и предупреждающими окрасками. Последние привлекают внимание хищника и соответственно демонстрируются видами, обладающими каким-то мощными защитными средствами. Ярко окрашенные, к примеру, множество гусениц с специфическим вкусом, который обусловлен секретом специальной железы, или покрытые жгучими волосками. Криптические окраски, позволяющие слиться с фоном, развиты у личинок определенных видов просто невероятно. Если гусеницы находят корм на хвойных деревах, они могут по цвету и форме практически не иметь отличий от окружающих их иголок или чешуек. Другие виды личинок не только имеют сходство своим обликом мелкие сучки, но и приподнимаются на ветке в момент, когда наступает опасность, таким образом, чтобы еще более увеличить это сходство. Такие механизмы свойственны, например, пяденице и ленточнице.

Криптическая окраска у имаго ночных бабочек иллюстрируется огромными количествами примеров. Отдыхающие особи определенных видов из далеких семейств могут напоминать кучку птичьего помета, другие могут прекрасно слиться с гранитной скалой, корой, листочками или цветками, на которые они обычно присаживаются. Ленточница демонстрирует на лету яркие предупреждающие окраски задних крылышек, но почти неотличимы в покое, так как криптические узоры на спине передних крылышек маскировать насекомые на камушках или древесном стволе.